В стартовом матче на шестом для себя мундиале Лионель Месси в очередной раз подтвердил свою исключительность. Нападающий фактически в одиночку привёл Аргентину к победе над Алжиром, оформив хет-трик и переписав сразу несколько рекордов. Впрочем, помимо его волшебной игры, после финального свистка в центре дискуссий оказался спорный эпизод, случившийся в первом тайме. Тогда Шимон Марциняк не стал наказывать легенду за грубый фол на капитане соперников. По мнению большинства арбитров, избежать наказания лидеру «Интер Майами» помогли лишь его неприкосновенность и особый статус.
Аргентина разгромила Алжир в первом матче чемпионата мира по футболу. Главным героем в составе команды стал Лионель Месси. В первом тайме он открыл счёт, а после перерыва отличился ещё дважды. Это позволило форварду с 16 голами догнать Мирослава Клозе в списке лучших бомбардиров в истории турнира. Также он в возрасте 38 лет и 359 дней оказался самым старым автором хет-трика на мундиале. В свою очередь, Норвегия не оставила шансов Ираку благодаря дублю Эрлинга Холанда в первой половине встречи, а Австрия взяла верх над Иорданией.
Все три страны — хозяйки чемпионата мира провели свои торжественные церемонии открытия и первые матчи, однако главные звёзды всё ещё ждут своего часа. В преддверии дебюта на мундиале Эрлинг Холанд успел посетить финал Кубка Стэнли, Джуд Беллингем ночами напролёт играет в карточные игры со своей девушкой, а Неймар продолжает восстанавливаться после травмы и рискует пропустить групповой этап. Не забывают в Северной Америке и про сборную Италии: её отсутствие стало поводом для шуток даже со стороны Джанни Инфантино. А российские фанаты развернули на трибунах триколор.
Дональд Трамп и Джанни Инфантино обменялись дежурными комплиментами перед началом чемпионата мира, а Папа Римский Лев XIV напомнил, что футбол и жизнь объединяет умение преодолевать путь вместе, а не красоваться в одиночку. Лионель Месси снялся в рекламе OpenAI и дал интервью журналисту с церебральным параличом, Эрлинг Холанд заговорил на китайском языке в ролике компании по производству холодного чая, а в сети завирусилось видео «Акрона» на Таймс‑сквер в поддержку своего легионера из сборной Кабо‑Верде. Что обсуждают на мундиале — в материале RT.
Погодные условия — один из возможных риск-факторов, который придётся учитывать всем без исключения сборным по ходу чемпионата мира по футболу. Согласно ряду исследований, до трети матчей могут пройти при температуре, угрожающей здоровью спортсменов. Для борьбы с жарой ФИФА предусмотрела паузы на водопой в каждом из таймов, однако высокая температура не единственный катаклизм, с которым могут столкнуться участники мундиаля.
Сборная Норвегии перед стартом чемпионата мира порадовала болельщиков неожиданной фотосессией, в которой футболисты предстали в образе викингов. Аналогичные мероприятия в некоторых других странах завершились скандалами. Так, Килиана Мбаппе раскритиковали за то, что он загородил Эммануэля Макрона на общем кадре национальной команды Франции. А Хамеса Родригеса упрекнули в нежелании фотографироваться с дочерью президента Колумбии.
Смена спортивного гражданства — распространённое явление. Многие футболисты из смешанных семей нередко делают выбор в пользу других сборных, даже если в юношеском возрасте выступали за определённые национальные команды. Значительно реже под знамёна коллектива вызывают тех, кто не имеет никаких родственных связей со страной. Свежий пример — голкипер Никита Хайкин, который готовится поехать на чемпионат мира в составе сборной Норвегии.
Матвей Сафонов и Никита Хайкин отразили по девять ударов в ответных матчах 1/8 финала Лиги чемпионов. Однако если первый оформил сухарь и помог ПСЖ разгромить в гостях «Челси», то второй пропустил пять мячей от «Спортинга» с учётом дополнительного времени и не сумел продлить сказку «Будё‑Глимт». В свою очередь, удаление Бернарду Силвы на 20‑й минуте и дубль Винисиуса Жуниора позволили «Реалу» вновь одолеть «Манчестер Сити», а голы‑шедевры Эберечи Эзе и Деклана Райса — «Арсеналу» взять верх над «Байером».
«Будё Глимт» с Никитой Хайкиным дома сенсационно взял верх над «Манчестер Сити» и повысил свои шансы на выход в плей-офф Лиги чемпионов. При этом российский вратарь норвежцев отразил четыре удара, не справившись лишь с дальним выстрелом Райана Шерки. «Монако» с Александром Головиным в гостях разгромно уступил «Реалу», причём Килиан Мбаппе оформил дубль уже к 26-й минуте, а Винисиус не только отдал две передачи, но и забил сам. В свою очередь, «Арсенал» одержал седьмую победу подряд — на сей раз над «Интером» в Милане, а «Спортинг» в Лиссабоне дожал ПСЖ на 90-й минуте, несмотря на гол Хвичи Кварацхелии.
